Известно, что не менее 15 % операций по замене суставов не приносят облегчения пациентам. Уже в первый год после вмешательства люди начинают испытывать постоянные боли, а в течение 10-15 лет происходит полная деградация кости и расшатывание эндопротеза. В этом случае требуется новая сложная операция — ревизионное эндопротезирование с заменой имплантата и восстановлением потерянной костной массы.

Известно, что основной провоцирующий фактор — это микрочастицы, высвобождаемые из протезов. Считается, что именно они способствуют воспалению, приводя к боли, исчезновению костной ткани, ослаблению имплантата и, в конечном итоге, невозможности крепления имплантата к кости. Однако до настоящего времени конкретные механизмы данного процесса были не ясны.

Разгадку нашли ученые из Ратгерского университета и она оказалась драматической. На борьбу с отбившимися микрочастицами поднимаются макрофаги. Они смело разбираются с чужаками, захватывая и поглощая их, как положено. Вот только неорганику они переварить, естественно, не могут и она тихо дремлет в клеточных недрах. Рано или поздно эти макрофаги погибают и тогда выделяется молекула, которая вызывает еще более сильный иммунный ответ, чем изначально частицы протеза. Именно эта молекула вызывает воспаление, которое приводит к разрушению кости и ослаблению имплантатов.

В более глобальном смысле, это исследование показывает, как химически инертные и стерильные микрочастицы могут вызывать сильное и разрушительное воспаление в организме. Это могут быть частицы выхлопных газов, микропластик и прочее. Несмотря на то, что эти частицы не вступают в химическую реакцию в организме, в конечном итоге, они  все равно приводят к заболеваниям даже без участия инфекционных агентов и токсинов. Сама реакция наших клеток на эти частицы приводит к значительному повреждению тканей и патологии.