Несмотря на успехи в диагностике рака, достигнутые за последние 20–30 лет, у некоторых пациентов все еще развивается болезнь IV стадии. На данной стадии рак стремительно распространяется по организму, и грустная правда состоит в том, что терапия в этих условиях зачастую используется только для видимости каких-то активных врачебных действий.

Погрешности в точности нацеливания рентгеновских лучей когда-то делали радиотерапию не лучшим вариантом для лечения метастазов, поскольку излучение наверняка повредило бы  здоровые ткани. При таком раскладе значительно возрастает риск опасных постлучевых осложнений, которые ухудшают и без того низкое качество жизни раковых больных.

Но теперь существуют технологии, которые сделали невозможное возможным. Метод высокоточной стереотаксической радиочастотной электрохиругии позволяет доставить очень высокие дозы радиации точно по месту назначения. Требуется от одного до пяти сеансов лечения.

Результаты последнего исследования, посвященного лечению больных данным методом, опубликованы в январском выпуске Международного журнала Radiation Oncjlogy — ведущего научного журнала Американского общества радиационной онкологии.

В этом исследовании было зарегистрировано 147 пациентов с раком IV стадии из трех крупных онкологических центров. У каждого пациента было до пяти метастазов. Метастазы локализовались чаще всего в легких, лимфатических узлах, костях или печени.

Пациенты получали стереотаксическое излучение на все метастатические участки. Дозировка и фракционирование излучения зависели от размера и местоположения каждого метастаза. После лечения 84 % прожили более одного года, при этом 43 %  — от пяти лет и более.

Местные рецидивы были редкостью; у половины пациентов после лечения отмечалась полная (26 %) или частичная (26 %) ремиссия. Еще у трети (32 %) рак не прогрессировал и не отступал. Остальные пациенты либо имели местное прогрессирование после лечения (14 %), либо их ответ на терапию не мог быть однозначно определен (12 %). Однолетние и пятилетние показатели отдаленной выживаемости без прогрессирования заболевания составляли 44 % и 17 % соответственно.

Уникальным аспектом исследования было использование для оценки качества жизни отзывы самих пациентов, а не мнение врачей. Пациенты сообщили об отсутствии значительных изменений в качестве жизни сразу после завершения стереотаксического облучения. Исследователи повторили вопрос спустя 6 недель, 3 месяца и 9 месяцев. На 6- и 12-месячной отметках качество жизни было значительно лучше, чем до лечения.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что лучевая терапия может быть использована в качестве безопасного и эффективного подхода для лечения пациентов с раком, который начал распространяться по всему организму. Возможно также ее объединение с иммунотерапией.