Исследователи из Уорикского университета обнаружили, что новое соединение на основе иридия — металла метеоритов и ровесника динозавров, способно атаковать ядра ​​раковых клеток.

Речь идет о фотодинамической терапии. Данное лечение базируется на применении химических веществ, называемых фотосенсибилизаторами, которые могут накапливаться в тканях и активироваться светом с целью получения окислителей. Специалисты, используя оптические волокна, могут активировать эти соединения точно в опухоли, таким образом, убивая раковые клетки и оставляя здоровые клетки нетронутыми.

Идея лечения рака с помощью фотодинамической терапии не нова. Однако ранее в качестве фотосенсибилизаторов предлагались органические соединения, обладающие рядом недостатков, начиная от сложности очистки до чересчур быстрого выведения из клеток. Иридий обладает фототоксическим действием и одновременно лишен указанных недостатков.

Правда, для борьбы с раком ему требуется помощник — сывороточный альбумин, содержащийся в крови человека. Иридий связывается с альбумином и последний, выступая в качестве белка-транспортера, доставляет все соединение в опухоль, приводя иридий прямо к клеточным ядрам.

При облучении синим светом иридий не только красиво светится зеленым, но и превращает собственный кислород раковых клеток в токсичную форму (триплетное состояние), которая убивает клетки изнутри.

По слова исследователей, эта технология обещает быть эффективной против самых устойчивых раковых опухолей и поможет уменьшить побочные эффекты химиотерапии. Впереди испытания на доклинических моделях.