В последнее время ученые достигли по-настоящему серьезного прогресса на пути разработки терапии диабета 1 типа. Это касается как лечения стволовыми клетками, так и лечения пересадкой островков Лангерганса. Главные сложности и недостатки методов удалось преодолеть. Но все это осуществлено на мышах.

Несмотря на то, что в опытах используются генетически сконструированные мыши с диабетом 1 типа, исследователи понимают, что этого может оказаться недостаточно для переноса результатов на людей.  Мышиные модели не имитируют весь спектр проявлений человеческого диабета 1 типа.

Специалисты из Университета Толедо разработали принципиально новую мышиную модель с добавлением человеческих генов. В новой модели у мышей самопроизвольно развивается диабет с полным спектром осложнений, испытываемых пациентами с диабетом. Это позволяет изучать болезнь и ее естественное развитие способом, ранее невозможным.

Революционная модель в точности копирует физиопатологию диабетиков — у этих мышей проблемы с глазами,  проблемы с почками, а также диабетическая нейропатия. Важно, что те же осложнения характерны для всех пациентов с диабетом, а не только больных с 1 типом.

В то же время ученые из Университета Юты не надеются на мышей, зато надеются усовершенствовать существующее лечение диабета.

Дело в том, что современный фармацевтический  инсулин действует далеко не мгновенно, а лишь через 30–90 минут. В поисках более быстродействующего инсулина исследователи обратились к природе и заметили улиток-конусов, которые охотятся на рыбок.

Некоторые виды конусов проделывают это как раз с помощью инсулина, оказывающего на жертв моментальный эффект (из-за падения сахара в крови рыбки испытывают слабость и дезориентацию).

Используя клеточные линии, исследователи обнаружили, что последовательности инсулина конусов способны связываться и активировать человеческий инсулиновый рецептор, несмотря на отсутствие части «медленной» B-цепи, обнаруженной в человеческом инсулине.

Эти последовательности работают в 10-20 раз быстрее, но в своем первозданном виде они во столько же раз менее эффективны, чем человеческий инсулин. Теперь ученые ищут способы усовершенствовать инсулин улиток, чтобы к скорости действия добавить еще и необходимый эффект.