В отличие от обычной биопсии, когда осуществляется забор ткани и ее отправка в лабораторию для анализа, оптическая биопсия позволяет врачам в реальном времени исследовать ткани организма. Этот минимально инвазивный подход использует ультратонкие микроэндоскопы, чтобы заглянуть внутрь тела для диагностики или во время операции, но пока, к сожалению, получаются лишь двумерные изображения.

Исследования, проведенные Университетом RMIT в Мельбурне (Австралия) выявили 3D-потенциал у существующей технологии.

В новой методике используется способ формирования стереоизображения в световом поле для получения микроскопических «3D-фильмов», аналогичных тем, которые вы смотрите в 3D-очках.

Стереозрение — естественный формат человеческого зрения, когда мы смотрим на объект с двух разных точек, а мозг совмещает полученную информацию и определяет глубину объектов. Ученые показали, что можно сделать нечто подобное с тысячами крошечных оптических волокон микроэндоскопа.

Оказывается, эти оптические волокна естественным образом захватывают изображения с разных позиций, под разными углами, что теоретически способно дать нам восприятие глубины на микроуровне.

Основной задачей ученых по сути было расшифровать полученную информацию и на этой основе создать изображение, имеющее смысл. Новая технология решила эту проблему и не только — она к тому же работает даже тогда, когда оптическое волокно изгибается в процессе, что совершенно необходимо для клинического использования в организме человека.

Важно, что новый подход полностью совместим с пучками оптических волокон, которые сегодня используются в клинической практике, поэтому вполне возможно, что трехмерные оптические биопсии могут стать реальностью очень скоро.

В дополнение к медицинским применениям, сверхтонкое устройство визуализации светового поля может потенциально использоваться для трехмерной флуоресцентной микроскопии in vivo в биологических исследованиях.