Обнаружен механизм, позволяющий грудным детям поглощать большое количество кальция и строить здоровые кости. Это открытие может привести к новому лечению остеопороза и других заболеваний костей в более позднем возрасте. 

Известно, что наибольшее усвоение кальция (Ca2 +) в нашем организме имеет место в младенчестве. Накопление кальция у новорожденного ребенка важно для минерализации кости на протяжении всей жизни.

По оценкам, 60% случаев остеопороза можно объяснить неспособностью достичь оптимальной максимальной плотности костной массы в раннем  возрасте. Таким образом, младенчество и детство являются критическими периодами для долгосрочного здоровья скелета.

Для достижения оптимальной минерализации костей в раннем возрасте жизненно необходима кишечная абсорбция Ca2 +. Молекулярные детали кишечной абсорбции кальция были известны для взрослых, но не для малышей.

Ученые из Университета Альберты поставили цель выяснить молекулярные детали трансклеточного поглощения Ca2 + в этот сенситивный период. Они проводили опыты на мышах и идентифицировали кальциевые каналы (TRPV6 и Cav1.3) в нижних двух третях тонкой кишки новорожденных грызунов, вскармливаемых грудным молоком. При блокировке этих каналов взрослые животные имели слабые хрупкие кости.

У взрослых же млекопитающих молекулярные компоненты трансклеточной абсорбции экспрессируются в двенадцатиперстной кишке и толстой кишке и не имеют прямого отношения к детскому накоплению кальция. 

Ученые также нашли ключевые белки, отвечающие за пути усвоения кальция у младенцев. Предположительно их активирует некий компонент грудного молока.

Теперь исследователи планируют выявить и извлечь этот ингредиент, а в дальнейшем синтезировать его в качестве добавки, чтобы можно было предлагать ее людям в виде таблеток или инъекций.