Пациенты с диабетом 1 типа вынуждены постоянно контролировать уровень глюкозы в крови. Для поддержания его в норме им требуются регулярные инъекции инсулина, которые они могут делать самостоятельно или же с использованием инсулиновой помпы. Появление такого прибора существенно улучшило качество жизни пациентов с диабетом, однако не избавило их от необходимости управлять помпой вручную.

Автоматизировать процесс помогло появление искусственной поджелудочной железы – устройства, которое не только самостоятельно измеряет сахар в крови, но и делает инъекции инсулина тогда, когда это необходимо. Клинические испытания таких устройств прошли успешно и пациенты объявили, что приборы действительно делают их жизнь проще.

Разработчики из Гарварда, однако, решили усовершенствовать искусственную поджелудочную железу. Дело в том, что между инъекцией инсулина и достижением его пиковой концентрации в крови проходило некоторое время – оно могло достигать двух часов. Одним из возможных решений проблемы могло бы стать использование быстродействующего инсулина, однако исследователи применили другой подход.

Они «научили» искусственную поджелудочную железу предсказывать изменение сахара в крови пациента, основываясь на его привычках и распорядке дня. Анализируя суточные колебания концентрации глюкозы, получая информацию о сне, бодрствовании, физической активности и приеме пищи, устройство заранее вводит количество инсулина, которое необходимо для поддержания уровня сахара в норме.

Френк Дойл (Frank Doyle), руководящий клиническим исследованием, в котором тестируется такой подход, отмечает, что этот предсказывающий алгоритм действительно работает. Сейчас в эксперименте принимают участие 30 человек с диабетом 1 типа, но в дальнейшем будут проведены и более масштабные исследования.