В течение последних нескольких лет ученые не могли прийти к единому мнению относительно того, влияет ли количество витамина D в организме на риск развития диабета 1 типа, аутоиммунного заболевания, при котором иммунная система человека атакует клетки, производящие инсулин. Генетическая предрасположенность значительно повышает вероятность возникновения заболевания. В Колорадском университете (University of Colorado) провели исследование с участием 8676 детей и подтвердили гипотезу о том, что витамин D (он содержится в яичных желтках, жирной рыбе и сыре, но больше всего его организм получает, когда человек находится под лучами солнца) снижает риск развития болезни, выступая регулятором работы иммунитета.

Начиная с младенчества и до четырех лет, у каждого участника раз в три-шесть месяцев брали анализ крови. В этих образцах измеряли количество витамина D и концентрацию антител – прекурсоров диабета 1 типа. В группу риска по диабету ребенок попадал, если на протяжении не менее двух визитов к врачу уровень хотя бы одного вида антител был увеличен. В ходе наблюдений диабетом заболело 376 человек, и показатели их анализов сравнили с показателями 1041 здорового ребенка. Оказалось, что те дети, у которых концентрация витамина D в крови была ниже, заболевали диабетом 1 типа чаще. Прямой причинно-следственной связи найдено не было, пока специалисты обнаружили лишь ассоциативную связь, однако, возможно, зависимость будет найдена в ходе дальнейших исследований.