По всему миру не менее 26 миллионов человек страдают от сердечной недостаточности. Многие из них – это дети с генетическими заболеваниями, которые привели к тому, что сердца этих детей не перекачивают достаточное количество крови. Об этом рассказал Николай Васильев, исследователь в Бостонской детской больнице (Boston Children’s Hospital) и сотрудник Медицинской школы Гарвардского университета (Harvard Medical School). Лучше всего в таких случаях помогает пересадка сердца, но подходящего донора могут искать в течение долгих лет. Пока человек ждет трансплантации, чаще всего используется вспомогательная желудочковая система, которая оперирует движением крови с помощью искусственных трубок, но пациентам в таких случаях приходится пить антикоагулянты, иначе велик риск возникновения тромба. Недавно рассказывалось о новом устройстве, похожем на силиконовый рукав, который помогает всему сердцу сокращаться. Однако часто при сердечной недостаточности нарушается функция только одной части сердца, и нет нужды работать со всем органом целиком. В этой ситуации может помочь самая современная разработка – робот, который может способствовать сжатию и расслаблению половины сердца.

Аппарат состоит из трех частей: жесткой основы в форме полумесяца, «якоря», который прикрепляется к разделяющей камеры сердца мышечной стенке, и мягкой ленты, которая, собственно, и является основной действующей составляющей. Основной принцип работы устройства – пневматический, оно управляется снаружи, и снаружи же находится воздушная помпа. Специалисты уже протестировали свою разработку на свиньях и планируют продолжить испытания, прежде чем перейдут к работе с людьми – сперва нужно убедиться, что робот абсолютно безопасен и эффективен. В то же время планируется вести работу над уменьшением размеров помпы и управляющего устройства (сейчас они чуть больше DVD-плеера).