Ранняя диагностика аутизма до сих пор остается проблемой для врачей и ученых. Сотрудники Школы медицины Икан на горе Синай (Icahn School of Medicine at Mount Sinai) предположили, что определить, у кого из детей разовьется расстройство аутического спектра, можно еще в младенческом возрасте. Специалисты сообщили, что им удалось идентифицировать определенные циклы в метаболизме питательных веществ, которые играют ключевую роль в нормальном развитии человека. Кроме того, ученые разработали алгоритмы, которые позволяют на основе этих циклов выявить, будет ли у ребенка аутизм.

Пол Кертин (Paul Curtin), один из ведущих авторов исследования, рассказал, что он и его коллеги использовали детские зубы аутистов и здоровых детей для того, чтобы реконструировать воздействие на плод и младенца питательных веществ и токсических элементов. Научные сотрудники пояснили, что во время развития ребенка в матке и после рождения ежедневно на зубах нарастает новый слой подобно годовым кольцам у деревьев. Анализируя эти слои, можно выявить химический состав элементов, циркулировавших в теле в тот момент, а значит, определить, какой эффект они имели. С помощью лазеров исследователи изучили эти слои у зубов, взятых у двойняшек, из которых у одних был диагностирован аутизм, а у других нет. Специалисты обнаружили разницу в концентрации меди и цинка в этих зубах. Для подтверждения своих выводов авторы работы повторили эксперименты еще на трех группах детей, получив аналогичные результаты.

По словам ученых, «биохимическая подпись» существует и в фетальном периоде, и при рождении, и это дает возможность в будущем разработать диагностический тест, который можно будет применять после рождения. Этот тест покажет аутизм задолго до первых признаков. Минус технологии на данный момент в том, что анализ зуба можно сделать только после того, как он появится и выпадет, но, возможно, в дальнейшем науке удастся найти способ исследовать зубы до их непосредственного появления.