Уже ни для кого не секрет, что регенеративная медицина достигла небывалых высот благодаря использованию стволовых клеток. Но ученым всегда мало уже известного, им постоянно подавай «что-нибудь еще».

Искомое появилось там, откуда не ждали. Хорошей заменой стволовых клеток оказались внеклеточные везикулы — ранее ничем особым не отличившиеся, крошечные внеклеточные пузырьки, которые выделяют клетки различных тканей или органов в окружающую их среду.

Группа французских исследователей впервые испытала эти пузырьки в деле на модели свиньи. Ученые хотели понять, можно ли использовать внеклеточные везикулы для лечения свищей в пищеварительной системе.

Свищи означают образование ненормального канала сообщения между органами в пищеварительном тракте или даже между органами ЖКТ и кожей (представьте, например, что желудок вдруг показался наружу через дырочку в правом боку). Такие каналы — фистулы могут развиваться в результате послеоперационных осложнений или аутоиммунных расстройств, вроде болезни Крона.

Свищи обычно плохо поддаются лечению. Между тем, прицельные инъекции геля, содержащего внеклеточные везикулы, привели к полному закрытию фистул. Лечение сработало на 100 % свиней.

Внеклеточные везикулы хороши еще и тем, что не делятся и не дифференцируются — это, в отличие от терапии стволовыми клетками, гарантирует минимум возможных побочных эффектов. Везикулы запросто можно вводить непосредственно в пораженную точку и, как показывают опыты, это весьма эффективно. Пузырьки уже успешно использовались на животных моделях в регенерации сердца, печени и почек. Важно также и то, что везикулы от одного донора можно пересадить сразу нескольким реципиентам.