Почва — богатый источник бактерий. Некоторые из которых производят молекулы, которые действуют как естественные антибиотики. Поэтому, микробиологи в поисках новых антибактериальных препаратов пытаются в буквальном смысле стать ближе к земле.

Теперь им понадобился новый препарат против туберкулеза, что само по себе не удивительно. Возбудитель туберкулеза Mycobacterium tuberculosis — один из самых устойчивых микроорганизмов в природе. Бактерия успешно противостоит как факторам внешней среды, так и лекарственным препаратам.

Теперь микобактерия туберкулеза она же палочка Коха мутирует все быстрее, приспосабливаясь к рифамицину — основному антибиотику для лечения туберкулезной инфекции. Рифамицин работает, нацеливаясь на РНК-полимеразу микобактерии. Но если гены, кодирующие РНК-полимеразу, хотя бы чуть-чуть изменяются, препарат уже не распознает свою цель и бактерия выходит из этой войны невредимой.

Ученые из Рокфеллеровского университета задались целью найти управу на микроба-мутанта. Исследователям нужен был препарат, который действовал бы как как рифамицин, но который мог бы связываться с РНК-полимеразой даже при наличии мутаций. Именно такой препарат ученые начали искать в почве.

Чтобы идентифицировать аналоги рифамицина исследователи провели секвенирование геномов микробов, из образцов почвы, собранных в регионах по всей стране. В итоге искомое было найдено. Ученые обнаружили целую группу природных антибиотиков, известных как канглемицины, которые генетически очень напоминают рифамицин, но при этом способны бороться с бактериями туберкулеза, устойчивыми к рифамицину.

Так что, очередной 1: 0 в пользу ученых. Кстати, исследователи говорят, что почва — в принципе неиссякаемый клад антибиотиков. Дело в том, что она кишит бактериями. которые активно конкурируют за «место под солнцем». Именно в такой конкурентной борьбе они и производят свои токсины, которые работают как естественные антибиотики. А мутации призваны повысить устойчивость этих токсинов к условиям окружающей среды. Такая «гонка вооружений» никогда не закончится, а значит, ученые всегда могут обнаружить очередной антибактериальный препарат, просто выкопав его из земли.