Согласно новым исследованиям ученых из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology) и Гарвардского университета (Harvard University), бактерии энтерококка эволюционировали от тех бактерий, которые можно было найти в кишечниках первых животных, перебравшихся из моря на сушу. Те свойства, которые позволили энтерококкам выжить 425-500 миллионов лет назад, помогают им бороться с воздействием многих антибиотиков и чистящих средств в современных больницах.

Научная группа исследовала геномы и схемы развития разных штаммов бактерии Enterococcus. Используя новые технологии, специалисты смогли «повернуть время вспять» и выяснить, как именно эволюционировал этот род бактерий. Оказалось, что много миллионов лет назад, когда Enterococcus отделились от рода Vagococcus, они унаследовали в том числе способность хорошо справляться с агрессивной окружающей средой, а также гены, определяющие уплотнение клеточных оболочек.

12 самых опасных бактерий в мире по версии ВОЗ

В ходе отдельного эксперимента ученые вырастили в лаборатории несколько колоний бактерий энтерококка при различных обстоятельствах. Обнаружилось, что Enterococcus хорошо растут даже в суровых условиях – недостаток воды, питания, присутствие дезинфицирующих средств не были для них помехой. Все штаммы бактерий, которые были изучены исследователями, имели естественную устойчивость к некоторым антибиотикам – даже если конкретный штамм ни разу не был найден в клиниках. В целом результаты научной работы позволили предположить, что далекие предки нынешних энтерококков «жили» в кишечниках животных в то время, когда они меняли водную среду обитания на сухую. Бактерии адаптировались к жестоким по сравнению с водой условиям суши, и эта способность адаптироваться стала краеугольным камнем их выживаемости в условиях больниц.