Отсутствие или недостаток сна заставляют нас чувствовать себя разбитыми, усталыми и несчастными. Исследователи уверяют, что сон [1]действительно важен, а его отсутствие или плохое качество может привести к серьезным проблемам со здоровьем [2]. Возникнуть они могут даже в том случае, если ночные бдения возникают эпизодически, а не происходят постоянно.
О том, что сон [1]нужен, говорить не приходится. Многочисленные исследования на животных демонстрируют, что хроническое отсутствие сна может привести к летальному исходу. Впрочем, почему бессонница убивает, до конца все еще неясно.
Однако не так давно ученые отыскали существ, которые почти не спят. Изучение их образа жизни заставляет задуматься, «действительно ли сон [1]необходим для выживания»?
Изучением этого вопроса задались исследователи из Имперского колледжа Лондона (Imperial College London) во главе с Джорджио Джилестро (Giorgio Gilestro). Объектом исследования стали плодовые мушки [3] дрозофилы.
Авторы обнаружили в общей массе насекомых мушек, которые почти не спали. Примерно 6% самок спали всего 72 минуты в день – при этом большая часть самок в популяции тратила на минут ежедневно. Одна мушка поставила настоящий рекорд по бодрствованию, засыпая всего на 4 минуты в день.
В ходе второго этапа эксперимента авторы просто мешали насекомым спать. Несмотря на то, что дрозофилы спали всего 4% от отведенного на сон [1]времени, это никак не повлияло на продолжительность жизни насекомых. Мухи из экспериментальной группы прожили столько же, сколько насекомые из контрольной группы. Это дает основания предполагать, что сон все же не является жизненной необходимостью.
С Джилестро согласны и орнитологи из Института Макса Планка, которые изучали передвижения фрегатов – крупных морских птиц, способных проводить до 10 месяцев в воздухе. Оказалось, что те приспособились спать в полете, тратя на это всего 42 минуты в день. Ученые выяснили, что в те месяцы, когда птицы находились на берегу, фрегаты тратили на сон до 12 часов. Это, полагают авторы, свидетельствует о механизме адаптации птиц к сложившимся условии и о том, что не исключено, что в действительности живым существам нужно не так много сна, как считалось ранее.
Впрочем, пока же большинство ученых склоняется к тому, что для здоровья опасен как недостаток сна, так и его избыток. В результате они рекомендуют спать [4] по 7-8 часов, считая эту продолжительность оптимальной для большинства из нас.