Болезнь Альцгеймера ассоциируется у нас с сединами и морщинами, поэтому когда заболевает относительно молодой человек, мы грешим на что-угодно, только не на это. Даже врачи часто затрудняются поставить диагноз людям, не достигшим пожилого возраста. Между тем, болезнь Альцгеймера молодеет.
У пациентов младше 60 лет обнаруживается все то же аномальное скопление амилоидных бляшек, однако у них гораздо меньше классических жалоб на память. Зато они часто испытывают трудности с речью, визуальной обработкой, организацией и планированием дел.
На работе такие люди оказываются вдруг невнимательными, хуже справляются с задачами, иногда говорят что-то несвязное. Изменения личности, связанные с болезнью Альцгеймера, бывают неверно истолкованы как наплевательское отношение, в итоге назревают рабочие и семейные конфликты. Человека не понимают ни дети, ни супруги. Часто еще до объявления диагноза второй супруг подает на развод [1].
До правильного диагноза часто проходит слишком много времени, поскольку психотерапевты видят в симптомах скорее депрессию и кризис средних лет, нежели нарастающую деменцию. Между тем, своевременная постановка диагноза могла бы если не спасти, то существенно помочь таким пациентам. Хотя не существует лекарств [2], которые лечат болезнь Альцгеймера, зато есть препараты ингибиторы ацетилхолинэстеразы, способные редуцировать симптомы.
Ну и конечно же, врачи не устают повторять, что главное — профилактика. Необходимо нагружать мозг [3] сложными и интересными задачами, чтобы он как можно дольше оставался в строю. Кстати, и уже заболевшим людям помогает переключение на разнообразные виды деятельности, в которых пациенты еще могут участвовать. «Использовать или потерять» — вот девиз, которому нужно следовать, когда речь идет о сохранности мозговых функций.