Исследователи из Cancer Research UK – благотворительной организации, занимающейся изучением рака, – обнаружили, что вероятность развития рака почек можно определить по анализу крови. Ученым удалось идентифицировать биомаркер, концентрация которого отражала риск развития болезни, а для пациентов, у которых уже диагностировали рак почек – шанс выжить. В работе использовались образцы крови 190 человек, у которых выявили заболевание, и еще 190 здоровых людей (контрольной группы). У первой группы в крови был значительно выше уровень белка KIM-1. На основе показателей концентрации соответствующих молекул можно было с высокой точностью сказать, заболеет ли человек в ближайшие пять лет. Те же из онкобольных, в чьей крови эта концентрация была выше всего, хуже справлялись с болезнью, смертность среди них была выше.

Если рак почек диагностируют на ранней стадии, пациент выживет с вероятностью более 80%. С диагнозом, поставленным на самой поздней стадии, выживает только 10%. Таким образом, ранняя диагностика заболевания крайне важна, однако чаще всего опухоль почек долго не проявляет себя, а симптомы рака почек «маскируются» под симптомы других заболеваний. Исследователи надеются, что тестирование на концентрацию KIM-1 поможет в случае надобности подтвердить или опровергнуть диагноз, а если болезнь подтвердится – анализ будет полезен при наблюдении за тем, как опухоль реагирует на терапию.