Исследовательская группа из Университета Амстердама (University of Amsterdam) пришла к выводу, что в условиях дефицита питательных веществ некоторые бактерии могут переходить в «режим зомби», позволяющий им выживать. Понимание того, что бактерии могут впадать в такое состояние, дает новую информацию о том, как развиваются инфекции, а также понимание того, как можно инфекции лечить.

Авторы поясняют, что под «режимом зомби» они понимают состояние, при котором практически все процессы в клетках остановлены. Бактериальные клетки выбирают эту стратегию в условиях дефицита питательных веществ – они находятся в спячке до тех пор, пока ситуация не меняется к лучшему.

Некоторые микроорганизмы в неблагоприятных условиях формируют эндоспоры, покрываясь защитной оболочкой, но оказалось, что в некоторых случаях бактерии могут обойтись и без образования такого «щита», не впадая в состояние покоя. Бактерии-зомби могли делиться, давая начало новым клеткам: это происходило в сотни раз медленнее, чем в нормальных условиях. Ранее исследователям обнаружить микроорганизмы в таком состоянии не удавалось.

Авторы поясняют, что образование эндоспор и впадение в спячку является очень энергозатратным процессом – в некоторых случаях бактерии могут не выйти из спящего состояния. Возвращение к нормальному существованию после зомби-режима происходит чаще и успешнее.

В своих следующих исследованиях ученые попытаются выяснить, в каких случаях бактерии переходят в зомби состояние, а также, какие механизмы оказываются задействованы при таком переходе.

В данном исследовании объектом изучения были бактерии рода Bacillus, а теперь ученые попробуют узнать, какие еще микроорганизмы способны на этот трюк.