Шум шуму рознь, говорят ученые. Далеко не каждый шум ухудшает слышимость. Например, на фоне непрерывного белого шума еще проще распознавать звуки, чем в полной тишине, утверждают специалисты Базельского университета.

Исследователи во главе с профессором биомедицины Танией Ринальди Баркат изучали нейронную основу восприятия и распознавания звука в сложной звуковой обстановке. Основное внимание было уделено исследованию слуховой коры — области мозга, обрабатывающей акустические раздражители. 

Известно, что различие между звуками становится тем сложнее, чем ближе они находятся в частотном спектре. Первоначально исследователи предполагали, что дополнительный шум может лишь усложнить различение звуковых сигналов. Однако наблюдалось обратное: способность мозга различать тонкие различия тонов при введении белого шума только улучшилась. Таким образом белый шум облегчил слуховое восприятие.

Используя оптогенетическую технологию, ученые показали, что белый шум значительно подавляет активность нейронов в слуховой коре. Как это ни парадоксально, такое подавление возбуждения нейронов привело к более точному восприятию чистых тонов. 

«Мы обнаружили, что популяции нейронов слуховой коры меньше резонировали», — объясняет профессор Таня Баркат. «В результате общее снижение нейрональной активности привело к более четкому представлению о воспринимаемом звуковом тоне».

Эти результаты могут быть использованы при построении кохлеарных имплантатов, снижая их погрешность восприятия и одновременно улучшая восстановление слуха для пользователей.