Депрессия – настоящая эпидемия нашего времени. Люди, к счастью, все чаще начинают обращаться к врачам, однако по самым разным причинам верно диагностировать заболевание удается не всегда. Также не в каждом случае удается назначить эффективное лечение.

Упростить диагностику поможет новый метод, разработанный исследователями из Рокфеллеровского университета (Rockefeller University). Они предлагают выявлять болезнь и определять ее тяжесть, используя анализ крови.

Карла Наска (Carla Nasca) и ее коллеги уже проверили свой метод на добровольцах, среди которых был 71 пациент с депрессией и 45 человек, депрессией не страдающих. Новый метод диагностики основан на определении концентрации в крови ацетил-L-карнитина. Авторы выяснили, что у людей с депрессией содержание ацетил-L-карнитина в среднем было на 25% ниже, чем у здоровых участников эксперимента. Исследователи также заметили, что снижение концентрации ацетил-L-карнитина наблюдается и у тех, кто перенес психологические травмы или насилие в детстве – это указывает на то, что такие события могут быть причиной возникновения депрессии во взрослом возрасте. Низкое содержание этого вещества в крови также оказалось ассоциировано с отсутствием эффективности антидепрессантов.

В экспериментах на лабораторных крысах было показано, что добавление в рацион грызунов ацетил-L-карнитина  улучшало состояние животных. На людях пока подобное исследование не проводилось.

Впрочем, пока говорить о клиническом использовании теста для диагностики депрессии, довольно рано. Ученым нужно усовершенствовать методику – сейчас  диапазон концентраций, с которым им приходится работать, довольно узок, что доставляет определенные неудобства.