Специалисты из Имперского колледжа Лондона (Imperial College London) создали тест для ранней диагностики рака желудка и рака пищевода. Обычно для обнаружения опухолей пищевода и желудка применяют эндоскопию – метод, не слишком приятный для пациентов. Теперь же для того, чтобы выявить эти заболевания на ранней стадии достаточно всего одного выдоха.

Ученые во главе с Джорджем Ханной (George Hanna) создали прибор, которые анализирует содержание в выдыхаемом воздухе летучих органических компонентов: их концентрация может меняться в зависимости от состояния здоровья. Меняется он и в том случае, если у пациента начинает развиваться рак пищевода или желудка. Для анализа летучих компонентов применяется масс-спектрометрия.

Авторы уже протестировали свое изобретение на 335 пациентах, у 163 их которых уже был подтвержден онкологический диагноз. Точность диагностики составила 85%. «Электронный нос» оказался гораздо более удобным для выявления этих форм рака. Новый же способ оказался куда более дешевой и комфортной для пациентов альтернативной.

Ученые планируют продолжать работать над устройством и дальше: основной их целью станет увеличение точности диагностики. Авторы подчеркивают важность новых методов ранней диагностики для выявления опухолей пищевода и желудка. Сейчас эти заболевания являются причиной смерти примерно 15% всех онкологических пациентов. Сложности при диагностике опухолей заключаются в том, что часто симптомы болезни не являются специфичными, а это значит, что пациент не обращается к врачам при первых признаках болезни.

По мнению разработчиков тест должен внедряться в клиники и использоваться до инвазивных методов – это поможет выявить болезнь своевременно и вовремя начать лечение. Кроме того, его применение поможет избежать назначения эндоскопии тем пациентам, которые в ней не нуждаются.

Подобная разработка не является уникальной: ученые уже пытаются диагностировать другие заболевания – онкологические и не только – по выдыхаемому воздуху.