Голые землекопы входят в число, пожалуй, самых загадочных существ на планете. Выглядят они очень странно и, возможно, даже несколько устрашающе. Это животное является излюбленным объектом изучения ученых – землекоп способен выдерживать высокие температуры, обладает большой продолжительностью жизни и практически не страдает онкологическими заболеваниями. Исследователи уверены, что понимание физиологических процессов, происходящих в организме голого землекопа, даст ключ к долголетию и здоровью.

Ученые из компании Calico наблюдали почти за 3000 голыми землекопами. Животные, предпочитающие образовывать колонии с самками во главе, доживали до 30 с лишним лет. Авторы отмечают, что обычно грызуны такого размера не живут дольше шести. При этом, как и большинство млекопитающих, животные, доживающие до такого возраста, обычно утрачивают свои репродуктивные способности. Для голых землекопов это несвойственно – пожилые самки способны давать потомство даже в «преклонном возрасте». Поведение животных с возрастом также не менялось – они оставались такими же активными и бодрыми.

Исследователи во главе с Рошелль Баффенштейн (Rochelle Buffenstein) отмечает, что лишь 400 из 3000 землекопов умерли из-за естественных причин. У животных были проблемы с зубами, нарушение работы почек или потеря мышечной массы, однако исследователи отмечают, что подобные проблемы могут возникнуть в любом возрасте и вовсе необязательно приводят к смерти. Рак и другие «возрастные» болезни возникали у голых землекопов очень редко.

Ученые говорят, что все это дает основания предполагать, что гипотетически голые землекопы могут жить если не вечно, то очень долго, если только они не погибнут от травмы или тяжелой болезни. Авторы уверены, что им еще не удалось обнаружить голых землекопов, достигших своего предельного возраста – скорее всего он гораздо больше 30 лет.

В настоящее время наиболее старым является голый землекоп, доживший до 35 лет – исследователи продолжают наблюдать за ним. И ученые из Calico, и другие исследователи надеются, что понимание того, как именно землекопам удается жить так долго, они смогут применить и на людях.