Скотт и Марк Келли (Scott и Mark Kelly) – единственные идентичные близнецы-космонавты. По крайней мере, они были таковыми, пока Скотт не провел почти год в космосе. Два года назад он вернулся с МКС, где прожил 340 дней. Это было сделано специально, чтобы по возвращении сравнить его с «контрольной группой» в лице его брата, который остался на Земле. В основном космонавты проводят на МКС около полугода, но Скотт жил там намного дольше, чтобы изменения, происходящие с его организмом, были заметнее. Ученые в первую очередь обратили внимание на то, что его рост увеличился примерно на пять сантиметров. Кроме того, масса его тела снизилась, микробиом кишечника полностью изменился и – по предварительным данным – геном также претерпел изменения (что интересно, недавно оказалось, что космонавт вернулся к тому росту, который у него был до полета).
Специалисты NASA предположили, что пребывание в космосе активировало в организме Скотта сотни «космических генов», которые, в свою очередь, повлияли на иммунитет мужчины, процесс формирования его костей, зрение и другие функции тела. Многие из этих изменений через некоторое время после возвращения «откатились», но около 7% генов так и остались в новом состоянии. Скорее всего, это реакция тела на «космический стресс». Вполне вероятно, что иммунитет Скотта воспринял пребывание в космосе как испытание и изменил механизмы работы систем его организма на молекулярном уровне. Сейчас над расшифровкой результатов всевозможных анализов работает более 200 ученых. Результаты этой работы NASA собиралось опубликовать позднее.