Насчет принятия ванны перед сном существуют противоречивые мнения. Некоторые говорят, что теплая ванна только на пользу засыпанию, другие утверждают, что это чрезмерно возбудит уставший организм. Точку в спорах ставит работа биомедицинских инженеров из Техасского Университета в Остине.

Протоколы систематического обзора позволили ученым проанализировать тысячи исследований, связывающих принятие ванны или душа с теплой/горячей водой с качеством сна. 

Всего было рассмотрено 5322 исследования, отвечающих определенным критериям научности. Влияние водных процедур на сон оценивалось по ряду параметров: скорость засыпания; общее время сна; эффективность сна — количество времени, проведенное во сне, относительно общего количества времени, проведенного в кровати; и субъективное качество сна.

Было показано, что температура между 40 и 42 градусами по Цельсию улучшает качество сна по большинству параметров. Также при принятии ванны за 1-2 часа до сна засыпание ускорялось в среднем на 10 минут.

Причины связи, в целом, изучены и понятны. Сон и температура нашего тела регулируются циркадными часами, расположенными в гипоталамусе мозга, которые управляют 24-часовыми паттернами многих биологических процессов, включая сон и бодрствование.

Циркадный цикл у среднестатистического человека характеризуется снижением температуры тела примерно на 0,5-1 ° С примерно за час до обычного времени отхода ко сну, уменьшаясь вплоть до середины и некоторого последующего периода ночного сна. Затем температура начинает подниматься, выступая в качестве биологического будильника. 

Теплые ванны и души стимулируют терморегуляторную систему организма, вызывая заметное увеличение кровообращения в конечностях, что приводит к эффективному отводу тепла и постепенному снижению температуры тела, характерному для начала «сонного» периода. Иначе говоря, происходит процесс, который удачно вписывается в нормальные биологические ритмы и усиливает их влияние.

Поэтому, если ванны принимать в подходящее биологическое время — за 1-2 часа до сна — они будут способствовать естественному циркадному процессу и увеличат шансы не только быстро заснуть, но и улучшить сон в целом.