Специалисты Медицинской школы Брайтона и Сассекса  экспериментировали на тему лечения фобий и обнаружили неожиданный эффект. Ученые доказали, что фобии можно лечить куда более эффективно, синхронизируя терапию с сердечными ритмами пациентов.

Один из методов терапии фобий заключается в том, что пациентов постепенно приучают к просмотру картинок с объектом фобии. Метод вполне эффективный, но весьма небыстрый. Оказалось, что можно его существенно ускорить.

Ученые выяснили, что наша реакция на объект страха сильно зависит от того, видим ли мы его в момент, в момент удара сердца или, наоборот, паузы между ударами.

Исследователи показали, что сигналы телесного возбуждения, которые возникают вместе с каждым сердечным биением, способны изменить эмоциональное восприятие потенциальных угроз. Например, если картинку с пауком показывают арахнофобу во время удара сердца, то паук кажется человеку более угрожающим.

В клиническом исследовании компьютеризированная терапия для лечения арахнофобии комбинировалась с онлайн-фиксацией сердечных сокращений. Одной группе пациентов снимки пауков были представлены синхронно с сердечными сокращениями, а другой группе демонстрировали те же фото в промежутках между сердечными сокращениями. Третья контрольная группа рассматривала фото пауков  на точно таких же сеансах терапии, но вне всякой связи с биением сердца.

Несмотря на то, что у всех пациентов произошло некоторое улучшение, люди из первой группы показали наибольшее снижение субъективного страха перед пауками и уровня тревоги относительно пауков в целом. Данный результат может показаться странным, но ученые говорят, что все логично: люди из первой группы в большей степени адаптировались к сильному страху перед пауками, нежели остальные.

Исследователи уверены, что тот же способ можно применить для борьбы и с другими фобиями и даже делать это в домашних условиях. Но случае домашней терапии успех лечения сильно зависит от личной способности точно чувствовать собственное сердцебиение и успевать в нужный момент смотреть на картинки.