Исследователи из Индии и Университета Суонси (Swansea University, Великобритания) случайно открыли способ уничтожать раковые клетки с помощью экстракта чая. Для этого они использовали мельчайшие наночастицы, называемые также квантовыми точками. Размер этих наночастиц – одна четырехтысячная от диаметра человеческого волоса. Такие малые размеры позволяют частицам проникать в нанопоры раковых клеток. Структура частиц позволяет использовать их для визуализации опухолей – они могут светиться под излучением. Именно для визуализации ученые и намеревались применить созданные ими наночастицы, которые они получили, обработав экстракт листьев чая Camellia sinensis двумя дополнительными химическими соединениями. Однако при тестировании новых частиц «в деле» специалисты обнаружили, что они имеют совершенно неожиданный эффект.

Чай в виде наночастиц оказался токсичен для раковых клеток. Квантовые точки проникали внутрь опухоли и убивали до 80% клеток. В эксперименте использовалась культура клеток рака легких, и чай активно подавлял рост опухоли. Еще один плюс чая состоял в его меньшей токсичности для здоровых человеческих клеток. Авторы научной работы отметили, что это не означает, что употребление чая поможет остановить рак, но в будущем, возможно, ученым удастся создать новое лекарство от онкозаболеваний на основе случайно сделанного открытия. Исследователи пояснили также, что квантовые точки можно будет использовать не только при лечении рака, но и для обеззараживания операционных, а также в солнцезащитных кремах.