Выражение о том, что «космос внутри нас» становится все менее метафоричным. Специалисты из  Гётеборгского университета утверждают, что клетки подобны планетам — на расстоянии они выглядят более-менее однородно, но в процессе оптического приближения становится видна топография, включающая как «хребты», так и «кратеры». Исследователи наблюдали 70 типов клеток и каждый из них имел свои горы и долины.

Между тем, когда-то клетки нашего тела считались совершенно гладкими. Удивительно, но даже современные доминирующие модели строения плазматической мембраны, окружающей клетку, основаны на допущении о двумерном строении клетки.

Однако прогресс в развитии оптических приборов заставляет ученых пересмотреть существующий взгляд на многие вещи. Поверхность клетки на самом деле трехмерная и этим нельзя пренебречь.

Исследователи из Гётеборга выяснили, как новые данные повлияют на представления о движении молекул в клеточной мембране — этот процесс обычно изучается для разработки моделей строения мембраны и углубления представления о взаимодействии между клеточными компонентами. Специалистам удалось доказать, что из-за того, что реальная топография клетки ранее не учитывалась, прежние модели внутриклеточного движения были неверными.

Теперь ученые собираются сделать следующий большой шаг от современных двумерных к трехмерным мембранным моделям. Это должно полностью изменить восприятие фундаментальных биологических процессов, таких как передача сигналов между клетками, работа межклеточных контактов и миграция клеток. Данные процессы претерпевают изменения при патологических состояниях, таких как рак и другие заболевания.