Недостаток сна не только заставляет нас зевать в обед (и до него) и быть недовольными всем и вся. Ученые выяснили, что он влияет на количество и качество соединений между нейронами, ослабляя их – а это приводит к проблемам с памятью и концентрацией, что напоминает состояние опьянения. Международная группа специалистов призвала воспринимать недосып серьезнее, так как он вредит здоровью и самих людей, и тех, кто находится вокруг них (если, например, не выспавшийся водитель садится за руль, вероятность ДТП намного выше, чем если бы он спал положенное количество часов). Ведущий исследователь Ицхак Фрид (Itzhak Fried) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (University of California at Los Angeles) подчеркнул, что недостаток сна не дает нейронам функционировать правильно, что становится причиной неправильного восприятия мира и неверных реакций.

Гипотезу авторов работы подтвердил небольшой эксперимент – они попросили 12 пациентов, которые готовились к операции по поводу эпилепсии и поэтому носили на голове электроды (чтобы вовремя заметить приступ, если он произойдет), классифицировать серию снимков по категориям как можно быстрее. Активность нейронов мозга при этом записывалась, всего записи велись приблизительно по 1500 нейронам. Особенное внимание уделялось клеткам височной доли мозга, которые отвечают за визуальное восприятие и зрительную память. Чем больше уставали участники, тем медленнее работали нейроны и тем слабее становились связи между ними. Исследователи также заметили волны, проходившие по мозгу и мешающие слаженной работе его частей. Ученые отметили, что, хоть выборка и была небольшой и следует повторить эксперимент в больших масштабах, ранее публиковавшиеся научные работы также не противоречат их предположению о том, что недосып для человека крайне опасен.