Потребность в обезболивающих в мире высока, особенно в тех, которые не вызывают зависимости и при этом являются достаточно сильнодействующими. Специалисты из Баптистского медицинского центра Вейк Форест (from Wake Forest Baptist Medical Centre) заявили, что им удалось найти такое средство. Фармаколог Мей-Хуань Ко (Mei-Chuan Ko), участвовавшая в разработке препарата, рассказала, что первичные испытания продемонстрировали безопасность и эффективность средства. Кроме того, как оказалось, соединение, которое является основной этого средства, снижает симптомы зависимости от опиоидов.

Мей-Хуань Ко и ее коллеги искали молекулу, которая может работать сразу с двумя ключевыми рецепторами мозга – мю-опиоидный рецептор, на который действуют опиоиды, и ноцицептивный рецептор, который регулирует различную активность мозга, в том числе ощущения, связанные с зависимостью. Теоретически агонист, способный успешно прикрепляться к обоим рецепторам, может принести избавление от боли без развития зависимости, подобной опиоидной. Таким агонистом стало вещество AT-121, сочетающее оба свойства в одной молекуле. В опытах с макаками-резусами это вещество показало себя таким же эффективным, как морфин, в стократно меньшей дозировке. Зависимости у обезьян не наблюдалось, более того, когда соединение дали животным, зависимым от оксикодона, AT-121 снизил интенсивность этой зависимости. Пока неизвестно, будет ли препарат так же работать у людей, однако, как минимум, это дает основания предполагать, что подобные средства в принципе могут существовать.