При заболевании респираторными инфекциями важно вовремя выявить их причину – бактериальная инфекция или вирусная. В зависимости от этого выбирается схема лечения, и неправильный ее выбор может привести к использованию антибиотиков тогда, когда это совершенно не оправдано. Такое использование «идет на руку» бактериям, вырабатывающим устойчивость к препаратам. Однако новый тест, разработанный в Йельском университете (Yale University), поможет быстро и точно определить, борется ли организм с вирусами, оценивая концентрацию специфических РНК и белковых молекул.

До сих пор при диагностике можно было выявить только некоторое количество самых распространенных вирусов. Специалисты решили пойти дальше и выявить биомаркеры, которые могли бы демонстрировать наличие любой вирусной нагрузки. Они изучили в лабораторных условиях клетки человеческой носовой полости и с помощью техник секвенирования генома обнаружили три РНК и два белка, которые «поднимались по тревоге» (повышалась экспрессия генов и концентрация белка), если в организме (в данном случае в клеточной культуре) присутствовал вирус. Точность теста достигала 97%, и РНК показывали наличие самых разнообразных вирусов, в том числе тех, которые сейчас сложноопределимы. Специалист по лабораторной медицине Эллен Фоксман (Ellen Foxman) пояснила, что вместо ответа на вопрос «с каким вирусом борется организм» разработка ее и ее коллег дает возможность понять, борется ли организм с вирусами вообще, или же заболевание имеет не вирусную природу. Сейчас ученые работают над тем, чтобы превратить лабораторный анализ в быстрый и точный тест, который врачи смогут самостоятельно делать в больницах.