Достижения в лечении рака иногда достигаются за счет серьезных побочных воздействий, где одним из основных является кардиотоксичность — она затрагивает до 25% пациентов, получающих лечение традиционными противоопухолевыми препаратами. Последствия повреждения миокарда могут быть очень печальными, обрекая выжившего от рака на хроническое заболевание сердца и даже преждевременную смерть от сердечно-сосудистых проблем.

В настоящее время исследователи из Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) определили очень ранний маркер повреждения сердца у пациентов, проходящих терапию антрациклинами (семейство препаратов, обычно используемых для лечения рака). Это позволит не упустить момент, когда еще не поздно предотвратить дальнейшее ухудшение функции сердца. Новый маркер «бьет тревогу» гораздо раньше, чем любой из маркеров, используемых в современной клинической практике.

Это открытие стало возможным благодаря новой животной модели антрациклиновой кардиотоксичности, разработанной командой CNIC. Особенно полезной экспериментальной моделью оказались свиньи, поскольку сердца свиней и человека очень похожи. Животные получали повышенные дозы антрациклинового препарата доксорубицина в течение 10 недель. Специальная стратегия позволила накапливать препарат в сердечной мышце без значительного воздействия на другие органы.

Используя  технологию магнитно-резонансной томографии последнего поколения (Т2-картирование миокарда), исследовательская группа смогла еженедельно изучать ряд параметров. В итоге ученые обнаружили, что первым параметром, предвещающим патологические изменения изменение, является отек миокарда — данный вывод позже был подтвержден гистологическими исследованиями.

Отек возникает из-за того, что доксорубицин начинает повреждать митохондрии внутри клеток сердечной мышцы — кардиомиоцитов. Митохондрии являются «генераторами энергии» внутри наших клеток, и их постоянное повреждение приводит к серьезным и необратимым нарушениям работы сердечной мышцы.

T2-картирование показывает проблему намного раньше, чем любой другой известный в настоящее время диагностический метод. Наличие раннего маркера кардиотоксичности может помочь врачам идентифицировать пациентов, которые хорошо переносят антрациклиновое лечение даже в высоких дозах и наоборот. Обнаруженный маркер может быть показанием для профилактической кардиопротективной терапии или корректировки режима химиотерапии.