Один известный врач любил повторять: «Если уж никак не можешь прожить без вредных привычек, выбери, по крайней мере, что-то одно». И был абсолютно прав. Однако в жизни часто бывает так, что человек одновременно любит алкоголь и сигареты.

Тем более странно, но факт: все исследования, посвященные вредным привычкам изучали эти самые привычки по отдельности: например, только курение. Или только алкоголизм. Но не то и другое вместе.

И наконец, группа исследователей из ACS Chemical Neuroscience предприняла первую попытку. Ученые решили определить комбинированное воздействие табакокурения и алкоголя на центральную нервную систему.

Исследователи воздействовали на крыс алкоголем, табачным дымом или и тем и другим одновременно дважды в день в течение 4 недель, а затем сравнивали их мозг с контрольными животными, которые не получали ни одного вещества.

Оказалось, что совместное действие алкоголя и курения увеличило уровень активных форм кислорода в гиппокампе по сравнению с контрольными животными или крысами, подвергавшимися только табачному дыму или алкоголю. Активные формы кислорода содержат те самые свободные радикалы, повреждающие клетки, в данном случае, клетки гиппокампа — области мозга, отвечающей за память, эмоции и ориентирование в пространстве.

Также во всех исследованных областях мозга комбинированное употребление алкоголя и табака  увеличило уровни специфических провоспалительных цитокинов в большей степени, чем что-то одно. А в полосатом теле и лобной коре у крыс, которые «пили и курили» был обнаружен пониженный уровень нейротрофического фактора, который помогает существующим нейронам выживать и стимулирует рост новых. Подавление нейротрофического фактора приводит к ухудшению функции мозга.

Данные результаты показывают, что курящие алкоголики подвергаются дополнительному риску повреждения нервной системы по сравнению с теми, кто имеет лишь одну из этих зависимостей. А уже «иметь или не иметь», каждый выбирает сам.