Перхоть бывает не только у людей, но и у животных – и довольно сложно представить ее на динозавре. Тем не менее именно на останках динозавра ирландские ученые обнаружили древнейшую перхоть из когда-либо найденных. Научная группа из Ирландского национального университета в Корке (University College Cork) и Бристольского университета (University of Bristol) изучила останки трех динозавров: бэйпяозавра, микрораптора и синорнитозавра – и обнаружила перхоть на каждом из образцов, даже на фрагментах микрораптора, которым насчитывается около 125 миллионов лет. При этом перхоть прекрасно сохранилась (вплоть до наноуровня), сообщила одна из специалистов, палеобиолог Мария МакНамара (Maria McNamara), и состав ее был практически идентичен составу перхоти современных птиц.

Команда предположила, что найденный вид перхоти возник приблизительно в конце юрского периода, когда кожа животных эволюционировала и приобретала новые свойства. Находка состояла из корнеоцитов, клеток, содержавших множество кератина. Такой же состав имеет перхоть у птиц и сейчас, но кератин в ней расположен свободно, а у динозавров он был как будто свернут – то есть, сделали вывод ученые, кожа динозавров не могла так же эффективно охлаждаться, как кожа птиц. Впрочем, возможно, это было им и не нужно – активность динозавров была не так высока, и они не производили так много тепла. Специалисты пояснили также, что динозавры не сбрасывали кожу, судя по перхоти – отжившие клетки осыпались сами.