Пластиковые каппы становятся все более и более популярными среди пациентов стоматологов-ортодонтов как альтернатива громоздким металлическим брекетам. Кроме того, когда брекеты снимают, людям необходимо еще долго носить пластиковые же ретейнеры, чтобы зубы оставались в нужном положении. Спрос на изделия из пластика очень велик – миллионы людей ежегодно записываются на прием к ортодонтам, и многим из пациентов приходится носить различные приспособления, чтобы выправить прикус или выровнять неправильно расположенные зубы. Минус таких изделий в том, что они, во-первых, не слишком долговечны, а во-вторых – на них стремительно размножаются бактерии, и избавиться от биопленки достаточно сложно.

Ученые из южнокорейских университетов Йонсей и Кёнхи (Kyung Hee University, Yonsei University) разработали новое гидрофильное покрытие для ортодонтических устройств. В группу специалистов вошли как стоматологи, так и химики и биомедики. В качестве идеи они использовали антибактериальные покрытия, созданные для других медицинских изделий, но нужно было адаптировать эти покрытия под специфическую среду человеческого рта. Основой для нового покрытия стал полимерный лист из полиэтилентерефталата, модифицированный с помощью гликоля, а сверху на листе разместили слои пленки из карбоксиметилцеллюлозы и хитозана. Таким образом было получено покрытие, к которому не могли прикрепиться бактерии, и когда свойства полимера с покрытием сравнили с использующимися для капп и ретейнеров материалами, колонии бактерий на новой конструкции росли на 75% медленнее. Сам же полимер был прочнее и дольше противостоял воздействию различных жидкостей: искусственной слюны и растворов кислот.