Команда исследователей из Университета Калифорнии (University of California) задалась целью создать совершенные искусственные клетки, которые максимально близки к настоящим.

Несмотря на то, что искусственные клетки покрыты не липидной мембраной, а тонким слоем пластика, исследователи считают, что справиться с задачей им вполне удалось. Клетки, единственной натуральной частью которых является молекула ДНК, символизирующая ядро, могут реагировать на белковые сигналы – например, на присоединение молекулы фермента, менять свое поведение в ответ на взаимодействие с другими такими клетками, и даже участвовать в процессе синтеза белка.

Кроме ДНК в состав искусственных клеток входят частицы минеральной глины, а также молекулы акрилата. Получали клетки, используя кремниевый чип, в каналах которого содержалась жидкость со всеми компонентами. Крошечные капли подвергали действию химических реагентов и ультрафиолета, что приводило к образованию гелеобразного «ядра» и мембраны из акрилата вокруг.

HENRIKE NIEDERHOLTMEYER

В ходе одного из экспериментов авторы продемонстрировали, что созданные ими клетки могли синтезировать зеленый флуоресцирующий белок, который в дальнейшем выделялся в среду. После этого его могли поглотить другие клетки.

Нил Девараж (Neal Devaraj) и его коллеги считают, что созданные ими клетки можно использоваться для направленной доставки лекарств, обнаружении и обезвреживании токсических веществ в организме, а также для совершенствования диагностики. Объединение же таких клеток позволит создавать «умные» ткани, аналогов которых ранее не было.

Храниться новые клетки могут в замороженном состоянии в течение пару лет – исследователи показали, что клетки устойчивы, хорошо переносят транспортировку и влияние различных факторов стресса.