Спайки после операций на брюшной полости — настолько обычное явление, что кажется большой удачей, если они не образовались. Но «везет» далеко не всем. А между тем, привычное — не значит, безобидное. Спайки могут стать причиной хронической боли, женского бесплодия, непроходимости кишечника и даже смерти.

В норме поверхность органов брюшной полости и сама брюшная полость покрыты скользкой мембраной, называемой мезотелием. Мезотелий позволяет нашим органам плавно скользить мимо друг друга, когда мы совершаем повороты и прочие движения туловищем. Когда мезотелий нарушается, между соседними поверхностями образуются волокнистые соединения: от одиночных нитей до огромных иммобилизирующих «канатов» — это и есть спайки.

Исследователи из Медицинской школы Стэнфордского университета взялись выяснить, как образуются спайки на клеточном уровне и по возможности предложить лечение. Удивительно, но до сих пор никто такими вопросами не занимался.

Ученые проводили опыты на мышах и выяснили, что спайки начинают возникать из-за кислородного голодания (гипоксии) в клетках мезотелия, расположенных вблизи хирургических швов, там, где кровоток ограничен. Реакцией на гипоксию было производство белка под названием HIF1alpha. Исследователи попробовали применить молекулу для ингибирования HIF1alpha и увидели, что «сцепление» внутренних органов стало гораздо меньше.

Также исследователи протестировали терапию на основе антител. Особо успешной оказалась комбинация, где один вид антител нацелен на клетки, ответственные за формирование «сцепления», а другой выключает сигнал «не трогай меня», который эти клетки используют для уклонения от клеток иммунной системы — макрофагов, способных пожирать аномальную фиброзную ткань.

Вся терапия проводилась на мышиных моделях, но специалисты обнаружили аналогичные характеристики в человеческих спайках,  поэтому считают, что результаты вполне можно перенести на людей.