Рак молочной железы – одно из наиболее распространенных женских онкологических заболеваний. Примерно у 10% пациенток диагностируют трижды негативную форму рака, которая наиболее сложно поддается лечению и является причиной почти четверти смертей от рака груди.

Свое название эта форма рака получила из-за того, что на поверхности раковых клеток отсутствуют эстрогеновые и прогестероновые рецепторы, а также мембранный белок HER2. Из-за их отсутствия таргетные препараты, связывающиеся с определенными мишенями на поверхности клетки,  не работают и с их помощью ингибировать опухолевый рост не удается.

Это значит, что медикаментозная терапия пациентов с  этой формой рака оказывается недоступной. Врачи предлагают им хирургическое лечение, лучевую терапию и химиотерапию, сопровождающиеся серьезными побочными эффектами и редко приводящими к ремиссии.

Исследователи из Университета Вирджинии (University of Virginia) предприняли попытку разработать эффективный метод лечения трижды негативного рака молочной железы. Для этого Кевин Джейнс (Kevin Janes) и его коллеги тщательно изучили биологию раковых клеток, пытаясь выяснить, каким образом можно добиться подавления их роста.

Им удалось обнаружить, что в клетках трижды негативного рака молочной железы инактивирован белок GDF11, являющийся опухолевым супрессором. По непонятным пока причинам созревание GDF11 в опухолевых клетках останавливается и он начинает в них накапливаться. Разработка и создание лекарств, вызывающих активацию GDF11, поможет остановить агрессивный рост опухоли.

Авторы поясняют, что в этом случае они пошли другим путем. Вместо того, чтобы пробовать различные вещества, стремясь найти те, которые помогут замедлить рост, они изучили биологию клеток, пытаясь найти белки, на которые могут действовать те или иные таргетные препараты.