Чем отличается общество, где люди счастливы, от другого, где им не так хорошо? У представителей первого больше денег? Они лучше образованы? Чаще ходят в церковь? Ученые из Ванкуверской школы экономики (Vancouver School of Economics) и Университета МакГилл (McGill University) провели опрос среди людей, проживавших в более чем 1200 поселениях, и получили более 400 тысяч ответов на свои вопросы. Специалистов интересовало, какими характеристиками отличаются сообщества, где люди счастливы, от чего зависит уровень этого счастья. Выводы были неожиданными: уровень счастья ассоциировался с плотностью населения в какой-либо местности. Чем эта плотность была выше, тем люди были менее счастливы, и, расположив все 1215 поселений в порядке возрастания счастья, авторы исследования обнаружили, что по густонаселенности самые «несчастные» регионы (20% от общего числа) превосходят самые «счастливые» (также 20%) в восемь раз.

Счастье по науке: 7 вещей, которые мы узнали в 2017 году

Ученые выяснили, почему так происходит. По словам участников работы, в небольших поселениях можно добраться до всего, что потребуется, быстрее, плата за аренду недвижимости там меньше, а также меньше приезжих. В счастливых сообществах люди жили дольше, чаще ходили в церковь, говорили о том, что ощущают чувство принадлежности к своей общине. Социальные связи в небольших городах и сельской местности были крепче, а как показали недавние исследования, именно социальные связи важны для того, чтобы жизнь была длинной. Тем не менее, счастье может зависеть и от самого человека, подчеркнули специалисты. Несчастный горожанин не станет счастливым деревенским жителем, если переедет (по крайней мере, далеко не сразу). Прямой причинно-следственной связи найдено не было – только общие ассоциации.