Могут ли пробиотики лечить расстройства психики? Говорить об этом с уверенностью пока рано, но исследование, проведенное сотрудниками Колорадского университета в Боулдере (University of Colorado Boulder), позволяет предположить, что хотя бы теоретически возможно создание такого препарата. Группа специалистов выявила определенный вид бактерий – Mycobacterium vaccae – который играет роль противовоспалительного препарата для мозга, защищая его от физических и поведенческих эффектов стресса. Если этот эффект подтвердится на людях в ходе клинических испытаний – возможно, от тревожности и посттравматических стрессовых расстройств можно будет прививаться. Пока ученые проверяли действие бактерии только на грызунах.

Авторы научной работы рассказали, что воспаление в мозге и стресс тесно связаны между собой – достаточно, например, вспомнить, как человек чувствует себя морально, когда болеет гриппом. В научной литературе описаны случаи, когда повышение уровня воспаления у людей вызывало симптомы депрессии. Исследователи предположили, что травма, болезнь или операция могут усилить чувствительность определенных регионов мозга – и пробиотик с содержанием Mycobacterium vaccae помогает блокировать излишние ощущения. Мыши, которым вводили соответствующий препарат перед тем, как поместить их на длительное время в один загон с более крупным и агрессивным самцом, реже демонстрировали признаки тревожности и не так сильно страдали от колитов и других воспалительных заболеваний. Тройное введение препарата значительно повышало у мышей концентрацию имеющего противовоспалительный эффект интерлейкина-4 в гиппокампе, области мозга, отвечающей в том числе за когнитивные функции, страх и тревожность. Эффект сохранялся и спустя восемь дней после инъекции.