В ходе исследований, посвященных изучению генетических данных более чем 500000 человек, международная группа ученых во главе со специалистами из Имперского колледжа Лондона установила роль железа в развитии ряда заболеваний

Исследовательская группа использовала генетическую технику, под названием менделевская рандомизация, чтобы определить связь между уровнем железа и рисками той или иной болезни. В этом процессе были проанализированы генетические данные тысяч людей, с целью выявить генетические «варианты», связанные с естественным повышением уровня железа. 

Далее специалисты установили, имеют ли обладатели найденных мутаций, называемых однонуклеотидными полиморфизмами, более высокий или, наоборот, более низкий риск ряда состояний и заболеваний по сравнению с теми, в чьем геноме этих полиморфизмов не оказалось.

Результаты, опубликованные в Журнале Американской кардиологической ассоциации и PLOS Medicine, показали, что «от природы» более высокие уровни железа связаны со снижением риска, как высокого уровня холестерина, так и образования атеросклеротических бляшек.

Тем не менее, эта картина была подпорчена дальнейшими результатами того же исследования. Выяснилось, что естественно высокие уровни железа также связаны с повышенным риском образования тромбов, вследствие замедленного кровотока, что увеличивает риск некоторых видов инсульта и тромбоза глубоких вен. Вдобавок, более высокие уровни железа ассоциировались с увеличением риска бактериальных кожных инфекций.

В чем причина всех этих явлений ученые пока точно сказать не могут, нужны дополнительные исследования. Никаких рекомендаций, касающихся приема железа исследователи не дают — они напоминают, что они в своей работе изучали лишь естественные уровни минерала, обусловленные генетически. Как повлияет на ситуацию прием препаратов или железосодержащих продуктов предсказать невозможно.