Рак – вторая ведущая причина смерти во всем мире после сердечно-сосудистых заболеваний. В 2015 году во всем мире было диагностировано 17,5 миллионов случаев рака, а 8,7 миллионов человек умерли от различных опухолевых заболеваний. За последнее десятилетие количество случаев возникновения рака выросло на треть – это связано как с ростом популяции, так и с увеличением продолжительности жизни людей.

Риск развития рака присутствовал у каждого третьего мужчины и каждой четвертой женщины.  Мужчины чаще всего страдали раком предстательной железы – за 2015 год было зарегистрировано более полутора миллионов случаев возникновения этой формы рака. Среди других онкологических заболеваний, чаще поражавших мужчин, чем женщин, были опухоли легкого, рак трахеи и рак бронхов.

Наиболее распространенной формой рака, встречающейся у женщин, был рак молочной железы (2,4 миллиона случаев в 2015 году). Он же был ведущей причиной смерти женщин от рака. Специалисты Американского ракового общества подсчитали, что к 2030 году смертность от онкологических заболеваний среди женщин вырастет на 60%.

Кристина Фитцморис (Christina Fitzmaurice) из Университета Вашингтона (University of Washington) отметила, что дети чаще всего заболевали лейкозами, неходжкинской лимфомой, а также раком головного мозга и нейробластомой. Представители Центра национальной медицинской статистики США изучили данные о смертности детей от разных видов рака в период с 1999 по 2014 год. Они пришли к выводам, что в последние годы дети стали реже умирать от лейкозов, что, вероятнее всего, связано с прогрессом в области лечения этого заболевания.