Уже доказано, что склонность к алкоголизму в некотором смысле запрограммирована генетически. Гены определяют, что перевесит для конкретного индивидуума — удовольствие от выпитого или страдание от отравления токсинами. Но и это еще не всё. Теперь ученые выяснили, что гены также меняются в процессе регулярного «употребления».

Специалисты из Ратгерского и Йельского университетов обнаружили, что у алкоголиков происходят эпигенетические изменения, приводящие к усилению желания выпить.

Ученые сосредоточили свое внимание на двух генах, участвующих в контроле алкогольной тяги: PER2, который влияет на биологические часы организма, и POMC, который регулирует систему реагирования на стресс.

Сравнивая группы умеренно пьющих и алкоголиков, исследователи пришли к выводу, что по мере роста алкогольного стажа и объемов выпитого, эти два гена претерпевали эпигенетические модификации. Пьянство и алкоголизм способствовали планомерному снижению экспрессии генов и синтеза соответствующих белков. Также была установлено усиление связи между измененными генами и тягой к выпивке.

Это открытие отчасти объясняет, почему алкоголизм является настолько сильной зависимостью, и может внести свой вклад в разработку новых способов лечения алкоголизма или его предотвращения.