Болезнь Альцгеймера – ведущая причина деменции в мире. До сих пор не существует эффективного лечения заболевания, надежного способа его диагностики на ранней стадии, так и единой гипотезы, объясняющей причины возникновения болезни.

Исследователи из Медицинской школы при Бостонском университете (Boston University School of Medicine) предложили новую гипотезу возникновения болезни Альцгеймера. Сейчас считается, что болезнь может быть связана с накоплением в клетках головного мозга белков двух типов: бета-амилоида и тау-белка.

Бенджамин Волозин (Benjamin Wolozin) и его коллеги обратили внимание на то, что накопление тау-белка является нормальной реакцией клетки на стресс. Образование таких скоплений, вуместе с молекулами РНК являющихся компонентами «гранул стресса», становится сигналом для головного мозга, означающим, что необходимо усилить продукцию защитных белков.

Постоянное присутствие «гранул стресса»  и тау-белка свидетельствует об избыточном стрессе. Ученые предприняли попытку уменьшить количество этих гранул. Для этого они подавили продуцирование белка TIA1, необходимого для образования «гранул стресса». Это способствовало улучшению памяти и увеличению продолжительности жизни животных с болезнью Альцгеймера.

Несмотря на эти явные улучшения и уменьшение количества скоплений тау-белка, авторы наблюдали увеличение количества нейрофибриллярных клубков, также обнаруживаемых в головном мозге пациентов с болезнью Альцгеймера. Основным компонентом нейрофибриллярных клубков также является тау-белок. Исследователи отмечают, что, по всей вероятности, тау-белок в такой форме был менее токсичным.

В том случае, если в дальнейших исследованиях подтвердится, что механизм возникновения заболевания именно такой, это может привести к появлению более эффективных способов борьбы с болезнью.