Научная группа из Сассекского университета (Sussex University) разработала на основе технологий виртуальной реальности и машинного обучения «машину для галлюцинаций». Аппарат позволит людям видеть то, чего не существует на самом деле, и не употреблять для этого какие-либо наркотические средства. Таким образом ученые надеются точно выяснить, как именно мозг обрабатывает информацию, которую воспринимает ее обладатель, и чем галлюцинации отличаются от реальности (и отличаются ли вообще). Пока еще исследование не завершено, однако часть его специалисты уже опубликовали, сравнив эффект своей машины и псилоцибиновых грибов.

Изучение галлюцинаций помогает понять, что происходит с мозгом, когда он «слетает с катушек». Исследование людей, находящихся под воздействием наркотиков, не дает нужных результатов, так как в этом случае существуют не только визуальные эффекты – в мозге происходят и химические изменения. Машина для галлюцинаций создана на базе нейронной сети. Основной принцип ее действия – углубление работы мозга, то есть если он воспринимает что-либо – это восприятие усиливается. «Тренировали» сеть на фотографиях собак, поэтому теперь добровольцам, согласившимся галлюцинировать наяву, в процессе экспериментов то и дело мерещатся собаки. Опыты с участием 12 человек показали, что машина для галлюцинаций включает тот же самый механизм в мозге человека, который стимулирует прием наркотиков. Люди так же чувствовали, что теряют контроль над собой и окружающим миром, видели странные картины.

Технология пока проверена только на небольшой выборке, но разработчики машины для галлюцинаций считают, что у нее большой потенциал.