Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов в США планирует понизить в сигаретах, которые употребляют американцы, уровень табака. Об этом чиновники ведомства рассказали 15 марта. Каким образом это предполагается сделать? Один из способов, который уже проверили ученые – это генетическая модификация растения, измельченные листья которого содержатся в сигаретах. Эндрю Страссер (Andrew Strasser), доцент Пенсильванского университета (University of Pennsylvania), рассказал, что это вполне возможно. Гены табака изменяются так, чтобы становить производство никотина в растении, после чего полученный безникотиновый табак смешивается с обычным. В результате получаются сигареты, в которых изначально содержится более низкий уровень никотина.

Не следует путать такие табачные изделия с сигаретами с маркой «легкие». Последние содержат столько же никотина, сколько обычные, но в них, например, делают специальные вентиляционные отверстия для того, чтобы дым смешивался с воздухом – то есть меняется только дизайн. Однако курильщики вполне могут получать от таких сигарет весь возможный никотин, просто перекрывая эти отверстия или вдыхая более глубоко. С сигаретами, где изначально никотина будет меньше, такие способы не сработают. Мало того, исследования показывают, что употребление таких табачных изделий помогает в целом курить меньше даже за счет сокращения числа сигарет, а не только за счет уменьшения количества употребляемого никотина. Люди, которые курили сигареты с содержанием никотина в 0,4-2,4 мг на г, были не так от него зависимы и выкуривали меньше сигарет в сутки, чем те, кто употреблял обычные сигареты с содержанием никотина в 15,8 мг на г. Пока еще такая инициатива возникла только в США, однако, если она окажется успешной, опыт Штатов могут перенять и другие страны.