Активность расположенных в мозге стволовых клеток, которые в нормальном своем состоянии «спят», может способствовать регенерации мозга после травм или даже при нейродегенеративных заболеваниях, таких, как болезнь Альцгеймера. Исследованиями в этой сфере занимались сотрудники Кембриджского университета (University of Cambridge), которые проводили эксперименты на мухах-дрозофилах – существах, у которых 60% генов, связанных с болезнями мозга, совпадают с человеческими. В мозге существует несколько видов стволовых клеток, которых находятся в спящем состоянии, и один из этих видов, названный G2, может существенно ускорить регенерацию мозговой ткани. Когда клетки G2 «просыпаются», они запускают производство нейронов и глиальных клеток, что позволяет восполнить их недостаток при поражении мозга, вызванном болезнью или травмой.

В ходе изучения дрозофил авторы научной работы обнаружили ген, который, будучи активным, подавлял работу стволовых клеток типа G2. В человеческом мозге, скорее всего, механизм работы этих клеток аналогичен механизму работы клеток мушиного мозга, поэтому, если удастся найти или синтезировать препарат, блокирующий ключевой ген, неактивные клетки проснутся и дадут старт процессу регенерации. Ученые также отметили, что вполне вероятно существование стволовых клеток того же типа не только в мозге, но и в других органах, и воздействие на такие клетки также может способствовать регенерации. Таким образом, возможно создание лекарства, которое заменило бы инвазивные медицинские процедуры.