Рак – одна из ведущих причин преждевременных смертей по всему миру. Люди – не единственный вид, страдающий этой болезнью, фактически только несколько видов самых примитивных животных не склонны к злокачественным опухолям. У разных животных онкологические заболевания встречаются с разной частотой, и ученые из Ливерпульского университета (University of Liverpool, Великобритания) и Высшей школы наук и здоровья (Escola Superior de Ciências da Saúde, Бразилия) проанализировали, насколько распространены те или иные виды онкозаболеваний среди разных видов: от человека и других млекопитающих до птиц и даже растений. Специалисты подсчитали, как часто то или иное заболевание встречается у определенных видов.

Оказалось, что некоторые разновидности онкологических заболеваний встречались практически у всех видов – это были, например, лимфома и лейкемия. Рак легких и рак предстательной железы диагностировали практически только людям. Авторы исследования предположили, что восприимчивость к этим опухолям могла стать результатом «эволюционной случайности», цепи совпадений, произошедших в ходе эволюции человека. Возможно, определенные мутации стали причиной того, что среди людей эти разновидности опухолей встречаются значительно чаще, чем у других видов. Еще одна гипотеза связана с продолжительностью жизни людей. Поскольку она выше, чем у многих животных, может быть, некоторые виды онкозаболеваний у последних просто не успевают развиться. Люди меняют мир вокруг себя, пояснили ученые, и есть вероятность, что организм человека, не приспособленный к новой окружающей среде, испытывает стресс, который и приводит к возникновению заболевания.