Рак предстательной железы часто прогрессирует очень медленно.  Локализованному раку нужно два-три года, чтобы увеличиться в объеме вдвое, к тому же, он может всегда оставаться в пределах железы. Поэтому врачи во многих случаях советуют не торопиться с хирургическим вмешательством. Побочными эффектами простатэктомии могут стать импотенция и недержание мочи.

С другой стороны, наблюдаемый рак в любой момент может пойти в рост и никто не даст гарантии, что этот момент не будет упущен. Жизнь пациентов под наблюдением сродни сидению на пороховой бочке — разумеется, все это сильно выматывает психологически.

К счастью, ученые из Йоркского университета и Университета Британской Колумбии (Канада) нашли способ различать фатальный рак предстательной железы и управляемый рак с точностью до 92 %.

Для этого ученые проанализировали более 500 образцов раковых тканей простаты и сравнили их со здоровой тканью, чтобы выявить образцы химической группы, которая добавляется к части молекулы ДНК при раке, изменяя экспрессию гена. Основная сложность была в том, чтобы не перепутать раковые мутации с нормальными мутациями генов, свойственными каждому организму.

Из почти миллиона рассмотренных генетических изменений, ученым удалось выявить 17 маркеров рака простаты. И уже из этих семнадцати путем тщательного компьютерного анализа выделили признаки высокоопасного и условно безопасного рака, растущего медленно и не представляющего угрозу для жизни.

Это что-то вроде маркеров BRCA1 и BRCA2  для рака молочной железы, только еще точнее. Открытие позволит избежать массы ненужных операций и лучевой терапии, а также сэкономит людям немало средств.