Кофейные зерна — это семена кофейных ягод, плодов кофейного дерева, которое иногда называют кофейной вишней. Самые популярные ботанические разновидности их — арабика и робуста.
Зерна сушат, жарят и заваривают для приготовления кофе, без которого многие из нас не представляют свою жизнь [1]. Но сегодня на полках магазинов [2] можно обнаружить еще одну вариацию на тему — кофейные зерна в шоколаде. При этом производители позиционируют свой продукт не просто как лакомство, но и как способ быстро получить заряд энергии [3].
Почему это хорошо?
Вообще-то потребление кофейных зерен для бодрости и энергии имеет смысл. Исследования показали [4], что в то время как при разбавлении кофе водой часть кофеина, содержащегося в зернах, теряется, целые кофейные зерна могут способствовать более быстрому его всасыванию через слизистую оболочку рта.
Кофейные зерна содержат мощные антиоксиданты [5], включая хлорогеновую кислоту из числа полифенолов, что делает их отличными защитниками организма от воспалений. Кроме того, ученые говорят, что хлорогеновая кислота может снизить риск развития диабета и, возможно [6], обладает некоторыми противораковыми свойствами. Впрочем, важно понимать, что содержание чудо-кислоты в зернах очень зависит [7] от способа обжарки (в процессе можно потерять 50–95%).
Второй важный момент — собственно кофеин, который в формате зерен становится более доступным [8] для организма. Одно исследование показало [9], что потребление 200 мг кофеина (2 чашки кофе и примерно 16 кофейных зерен) для повышения энергии, улучшения бдительности, настроения и способностей к запоминанию может быть таким же эффективным, как и сон [10]в течение 30 минут.
Также кофеин способен [11] стимулировать обмен веществ, что способствует потере веса. Но только в сочетании с физической активностью и сбалансированным рационом, конечно.
Наконец, многочисленные наблюдательные исследования связывают умеренное потребление кофе (а значит, и кофейных зерен) со снижением риска смерти от всех причин.
А почему это плохо?
Поскольку в кофейных зернах кофеин и другие вещества, за которые ученые так благосклонны к кофе, представлены в более высоких концентрациях, увеличиваются здесь не только потенциальные преимущества, но и потенциальные риски.
Начнем с того, что некоторые соединения в кофейных зернах могут повысить [12] кислотность желудка. Они содержатся и в напитке, но в меньших количествах, так что людям с заболеваниями ЖКТ с зернами стоит быть еще осторожнее, чем с кофе. Кроме того, на некоторых кофе оказывает слабительное действие [13], причем причиной проблемы, по всей видимости, является не кофеи, поскольку кофе без кофеина с группой людей с такого рода чувствительностью делает то же самое [14].
Также высокие концентрации кофеина в зернах способны спровоцировать нарушения сна, причем «эффект бессонницы» может длиться в течение 9 часов [15] после потребления. Другое дело, что если вы из тех, кто может выпить чашку кофе без молока прямо перед сном, а затем преспокойно проспать всю ночь, то вам, скорее всего, не стоит бояться и кофейных зерен тоже.
А если вы стремитесь питаться правильно и не перегружать организм ненужными калориями, покупая кофейные зерна в шоколаде, обязательно следите за тем, чтобы это был темный шоколад с высоким процентом какао и минимальным количеством сахара [16].
Что касается более опасных кофеиновых эффектов, то здесь нельзя не отметить усиление симптомов тревоги, риск преждевременных родов и выкидыша у беременных женщин [17] и синдром отмены [18] при резком отказе от потребления.