Избыток соли, как и избыток сахара, вреден для организма, но компоненты соли, как и сахара, участвуют в процессах, протекающих в организме. Соль на 40% состоит из натрия, самого важного для человека электролита. Натрий разлагается на положительно и отрицательно заряженные ионы, которые участвуют в электрических процессах внутри и вне клеток. Баланс положительных и отрицательных зарядов влияет на многие функции тела — он регулирует, например, кровяное давление и правильную работу нервных клеток.
В США рекомендуют съедать около 2,3 грамма соли в день. По статистике средний американец при этом съедает около 3,4 грамма. В России потребление соли в разы выше — 10-12 граммов. При чрезмерном количестве соли в рационе повышается риск сердечно-сосудистых заболеваний, которые являются причиной практически каждой второй смерти в нашей стране. С другой стороны, слишком мало соли – тоже плохо, может развиться гипонатриемия, которая, в свою очередь, становится причиной целого спектра проблем со здоровьем. Если человек пьет слишком много воды – также может возникнуть гипонатриемия, поэтому многие спортивные напитки (а спортсмены пьют много) содержат электролиты.
Каково же минимальное количество соли [1], меньше которого употреблять нельзя? Эксперт по общественному здоровью из Тулейнского университета (Tulane University) профессор Пол Уэлтон (Paul Whelton) считает, что этот минимум – это 1,5 грамма соли в сутки. В Американской ассоциации сердца (American Heart Association) говорят о том, что и это количество можно снизить – до 0,5 грамма (менее четверти чайной ложки). Для многих людей такое низкое потребление невозможно – более двух третей соли они получают из различной готовой пищи. Можно сказать, отмечают специалисты, что большинству людей недостаток соли в организме не грозит, так как они употребляют ее в любом случае больше 1,5 граммов в сутки.