Одноразовый пластик — одна из главных экологических проблем современности. А потому именно на борьбу с ним сегодня направлены усилия как отдельных экспертов, так и международных организаций.
Ежегодно во всем мире потребляется от 500 миллиардов до триллиона [1] пластиковых пакетов (а это 1-2 миллиона в минуту), которые загрязняют окружающую среду все больше. И хотя многие страны уже реализуют [2] политику по отказу от одноразовых пластмасс [3], в то время как еще больше государств разрабатывает соответствующие законы, ситуация остается довольно пугающей.
Потому что эко-пакеты и хлопковые сумки, которые предлагаются нам как альтернатива привычным пакетам, кажется, не то чтобы сильно лучше для окружающей среды. Удивлены? И мы не меньше.
Специалисты говорят, что помимо материала, из которого изготовлен пакет, необходимо учитывать и некоторые другие вещи. Так, при оценке жизненного цикла эко-пакетов, учитывающего энергию и ресурсы, затраченные на производство [4], транспортировку и утилизацию, получается, что преимущества если и есть, то они минимальны. Новое датское исследование на тему обнаружило [5], что экологичную сумку необходимо использовать 20 000 раз, чтобы она могла считаться значительно более безопасной. Каждый день в течение 55 лет — и даже больше.
Это, согласитесь, сложно реализовать даже с хлопчатобумажными авоськами, не говоря уже о «зеленых» пакетах на кассах супермаркетов.
С другой стороны, не все эксперты считают эти выводы справедливыми. Потому, по крайней мере, что оценки жизненного цикла обычно упускают показатели токсичности и постоянства вещества. А пластик, между тем, настолько постоянен, что для его разрушения могут потребоваться тысячи лет (и даже тогда он становится микропластиком [6], который тоже может накапливаться в почве и в океане [7]).
Ну, и не стоит забывать, что заявления о потенциальной опасности для природы эко-пакетов и х/б-сумок выгодны пластиковой промышленности, которая с удовольствием финансирует исследования и популяризирует их выводы.
А что в итоге?
Научное сообщество сходится во мнении, что при учете всех рисков сумки для продуктов и эко-пакеты в любом случае окажутся безопаснее. Однако они признают, что не учитывать их потенциальное влияние на экологию тоже нельзя. Только вот воспринимать его стоит как мотивацию для поиска лучших материалов и оптимизации производственных циклов. Например, уже есть данные, что конопля [8] может выступать менее ресурсоемкой альтернативой хлопка (хотя эксперименты еще продолжаются).